据《卫报》近日报道，在美国，高中毕业典礼正扮演着双重角色，既是青少年进入成年的仪式，也是对那些在参加毕业典礼之前就被杀害（通常是被枪杀的人）的学生的纪念。
在毕业典礼上，有的空座位上放着毕业服，有的座位上坐着代表孩子的家长，他们走到台上接受毕业证书。
阿拉巴马州大规模枪击案中遇害青少年的父亲说：“美国正在自我瓦解”。
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一些年轻人在进入高年级之前就被杀害了，其他人则是在毕业前的几天、几周或几个月内被杀害的。礼堂里无人问津的座位和大屏幕上显示的年轻面孔的照片鲜明地提醒人们，青少年面临的枪支伤害和死亡风险越来越大，这些损失对他们的家庭和同伴产生了深远的影响。
"我们过早地失去了孩子，他们甚至无法完成高中学业，这对整个学生群体产生了影响，"查琳达·哈彻（Chalinda Hatcher）说，她的女儿沙马拉·杨（Shamara Young）2021年在加利福尼亚州奥克兰市被枪杀。
在典礼上，哈彻坐在她女儿的同学中间。当她站起来走上台时，她的情绪非常激动，她13岁的儿子从观众席上跑下来和她一起走。"我没有想到我会如此激动。我只是装的很坚强，但当我上台时，所有伪装都消失了。"
在这个毕业季，全美各地也有因枪击案而失去孩子的人遭遇了哈彻相同的经历。
在密歇根州的兰辛市，两位家长接受了他们女儿被追授的毕业证书。据《兰辛州日报》报道，其中一名学生是阿丽安娜·德拉·克鲁兹（Arianna DeLa Cruz），这名17岁的女孩在2021年被枪杀。另一名学生，17岁的阿拉亚·沃克尔-特拉维斯（Allayah Walker-Travis），于2022年2月被枪杀。据报道，她16岁的男友已被逮捕，并被指控涉嫌杀人。
虽然有些学生，如沙玛拉，在毕业前几年就遭遇不幸，但有一些学生在毕业典礼前几天，甚至前几小时被杀害。在加利福尼亚州的弗雷斯诺，18岁的佐伊·萨利纳斯（Zoe Salinas）在她即将获得毕业证书的前一天晚上被枪杀。她的姐姐随后以她的名义接受了毕业证书。
18岁的小比利·斯科特（Billy Scott Jr）在加州萨克拉门托的一辆汽车里被枪杀后死亡，此时距离他参加毕业典礼仅剩不到12小时。随后，斯科特的父亲穿上了他儿子的蓝色毕业袍，并代表这位少年领取了毕业证书。
萨克拉门托预防暴力的非营利组织 "生命运动"的项目经理和现场协调员埃泽尔·汉弗莱-格兰特（Ezell Humphrey-Grant）说：“这是一个悲剧，令人悲伤……他正处于完成学业和继续前进的阶段。”
他说，参加孩子的毕业典礼会给家庭带来"归属感"。"你可以让家人知道，他们得到了支持，"他说。而对于其他青少年来说，看到死去孩子的父母站在那里，能引导认识他们或听到他们故事的年轻人远离枪支暴力的循环。
"他们想要改变，"汉弗莱-格兰特谈到当地青少年时说。"很悲哀的是，没人想看到发生这些事，但我们必须支持他们，因为他们正在失去朋友和家人，孩子们已经厌倦了这种状况。"
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